Tipos de Minerales: los últimos, al fin.

¡Buenas noches, mi estimado lector! Finalmente nos encontramos en la recta final de los minerales. De mas está decir que ha resultado una fase de nuestra historia un tanto accidentada, considerando el espacio universal entre las publicaciones. Sin embargo, y por fortuna, no hay deuda que no se cumpla. Sin otra interrupción, dejo ante usted, la última porción de los minerales que conforman nuestra corteza terrestre.

Tipos de Minerales

- Parte III -

Nuevamente le recuerdo, que puede que necesite revisar la tabla periódica mientras lee, así que aquí está el link de la publicación que la contiene: clic aquí.


Silicatos.-
De todos los grupos minerales en la corteza, los silicatos son los que más abundan; están compuestos por silicio y oxígeno, los cuales se combinan con otros elementos. Lo interesante es que existen seis grupos, según su estructura cristalina: neosilicatos, sorosilicatos, testosilicatos, inosilicatos, filosilicatos y ciclosilicatos.

¿Ahora entiende por qué dejé los silicatos para el final?

Neosilicatos

Podría decirse que son minerales relativamente abundantes y densos. También tienen sub-clasificaciones de acuerdo a la composición iónica; sin embargo no entraremos a detallar cuáles son. 

Algunos ejemplos de este grupo poseen nombres bastante curiosos, tales como: humita, euclasa, amanita, piropo; pero también encontramos algunos que ya hemos escuchado antes, como: topacio, circón (a la izquierda) y olivino.

Sorosilicatos

Estos minerales no son muy abundantes; de hecho, se conocen aproximadamente 70, y la mayoría son relativamente raros. 

Algunos ejemplos son: epidota (a la derecha), axinita, danburita y vesuvianita.

Ciclosilicatos

Estos tienen una formación de anillos entrelazados, que pueden ser simples o dobles. Dentro de ellos hay algunos que son muy raros, algunos raros y otros habituales o corrientes. 

Algunos ejemplos son: turmalina, berilio, heliodoro (a la izquierda).

Inosilicatos

Sus componentes forman cadenas y están constituidos por numerosos tipos. Algo interesante es que constituyen cerca del 16% del peso de la corteza terrestre.

Algunos ejemplos serían: tremolina, rodonita, jadeíta (a la derecha), augita y actinolita, entre otros.

Filosilicatos

Son minerales relativamente comunes. Algo interesante de este grupo es que incluye a las arcillas (uno de los tantos grupos en los que se sub-dividen), que se caracterizan por ser partículas muy finas y aplanadas, y se les puede encontrar en las rocas sedimentarias (algo que veremos mas adelante). Por decirlo de alguna manera, los filosilicatos tienen una apariencia hojosa (o escamosa); son blandos y de peso bajo.

Algunos ejemplos: talco, pirofilita, moscovita, okenita (a la izquierda), entre otros.

Tectosilicatos

Son abundantes, de hecho, hablamos de un 64% de los minerales de la corteza terrestre, por lo mismo son de importancia ambiental. Dentro de todas las sub-clases de silicatos, se les considera los más estables.

Algunos ejemplos interesantes son: cuarzo rosa, cuarzo lechoso, ágata, jaspe, ópalo, ónice y el cristal de roca (a la derecha).

Así mi querido lector, hemos terminado nuestro recorrido por los minerales. Ahora que hemos finalizado lo básico, podemos continuar en el siguiente capítulo de "El Libro de la Naturaleza" para esta sección, correspondiendo el turno a las rocas. Pero eso es algo que veremos en la próxima ocasión.

Me despido, agradeciendo como siempre, su lectura. ¡Hasta la próxima!

Tipos de Minerales: primeros ocho

En el capítulo anterior comenzamos a hablar sobre los minerales; en esa oportunidad acordamos que esta semana trataríamos el tema de los distintos tipos de minerales. Como siempre, usaremos nuestra guía de historia: El Libro de la Naturaleza; y, como es habitual, para profundizar la lectura, le animo a visitar los link sugeridos durante la publicación.

Tipos de Minerales

Mi querido lector, antes de comenzar con la descripción de cada uno de los tipos de minerales, le sugiero repasar rápidamente la tabla periódica, pues aunque me imagino que ya lo habrá supuesto, esto tiene que ver con la química (aunque a usted y a mí quizás no nos guste).

Elementos Nativos.-

¿Sabía usted que existen al menos 88 elementos naturales, alias minerales, en nuestro querido planeta? Ahora bien, como mencionamos en nuestro episodio anterior sobre los Minerales, estos se clasifican según su composición; de ellos, muy pocos se dan en estado nativo, unos 22 para ser exactos. Como ya mencionamos, son elementos o minerales sin combinación con otros elementos, es decir, se encuentran en su estado puro. De hecho, estos se subdividen en tres categorías: metales (como el platino, mercurio, plata, cobre), semi-metales (como antimonio, arsénico) y no metales (como azufre, carbono, grafito).

Sulfuros.-

Los sulfuros son un gran grupo de minerales, mi querido lector, su base de composición es azufre, el cual se combina con uno o más metales. A menudo es posible apreciar cristales en esta variedad de mineral, por lo general son de densidad alta y de lustre metálico.

En la imagen de la derecha encontraremos un ejemplo, cobaltita, que es un sulfuro de arsénico y cobalto que abunda en Suecia y Noruega.

Sulfosales.-

Querido lector, ¡aquí encontrará alrededor de 200 minerales! Pero aunque son muchos, son raros, y sí, están relacionados con los sulfuros. Como se imaginará, su compuesto base es el azufre, pero en este caso, está combinado con elementos metálicos (como plata, cobre, plomo o hierro) y un semi-metal (usualmente arsénico o antimonio).

El hermoso mineral de la izquierda es proustita, un ejemplo de sulfosal que se ha creado por la combinación de azufre, plata y arsénico.

Óxidos.-

En ocasiones, determinar el elemento de base de algunos minerales es bastante sencillo, y este es el ejemplo perfecto. Exactamente como lo habrá imaginado, los óxidos están compuestos por oxígeno (y otros elementos). Algo atractivo de esta variedad de minerales es que presentan colores vivos, e incluye los principales de hierro, manganeso, aluminio, estaño y cromo (además de otros tantos que son buscados para gemas). Los hematites (a la derecha) son un ejemplo de esta familia, los cuales son muy usados por su propiedad energética de transmutación de energía.

Hidróxidos.-

Compuestos por un elemento metálico y un radical hidróxido (OH). Por lo general son blandos (en relación a la escala de dureza de Mohs), al menos la mayoría de ellos; y comúnmente se forman por una reacción química.

Aquí a la izquierda encontrará un ejemplo, corresponde a brucita; un dato curioso de ella es que es un retardan del fuego.

Haluros.-

Se forman cuando un elemento metálico se une a un elemento halógeno (los que están en el grupo 17 de la tabla periódica: yodo, cloro, flúor y bromo). Querido lector, a modo de paréntesis, ¿sabía usted que los halógenos se usan para hacer todo tipo de cosas? De hecho, las lámparas halógenas están dentro de ese "todo tipo de cosas" (contienen bromo o yodo). El teflón que tanto le gusta de su sartén también es un polímero constituido en base a un halógeno.

Este mineral de la derecha, tan bonito como el arcoíris, es fluorita, un haluro. Pero que no le engañe su hermosura, de hecho se usa para obtener ácido fluorhídrico (compuesto químico altamente peligroso y corrosivo).

Carbonatos.-

En esta variedad encontraremos compuestos metálicos o semi-metálicos combinados con un radical carbono (CO3). ¡Conocidos hay más de 70 minerales! Aunque no debe sorprenderle que se escuchen tres con más frecuencia: calcita, dolomita y siderita; pasa que estos tres son los más abundantes en la corteza terrestre. Por lo general son pálidos, pero algunos, como el de la imagen de la izquierda, destacan por su vivo colorido. Es una malaquita.

No sé si se lo había mencionado anteriormente, pero soy de la creencia de quien mucho abarca, poco aprieta. Esto quiere decir que no es mi intención sobrecargar su mente con contenido; en consecuencia, hasta aquí llegamos por hoy.

A fin de cuentas, aprender sobre minerales puede llegar a ser muy entretenido, sobretodo si puede ir mirando imágenes de los mismos, comprendiendo para que los usamos en el día a día, o conociendo algún dato curioso sobre los mismos.

Como siempre, le agradezco la lectura y el apoyo.

¡Nos vemos la próxima semana!

Minerales

Si creyeron que me había olvidado del proyecto, estaban muy equivocados.

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Antes de comenzar debo recordarle, e invitarle (sobre todo invitarle) a visitar las otras secciones de este blog:

• Pequeñas Consultas
• Cuentos de la Lupa
• Trotamundos

De paso, no olvide que sus comentarios, consultas y sugerencias son siempre bienvenidos.


¡Muchas gracias por el apoyo!

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En el volumen anterior hablamos sobre el origen de la vida, y también le adelanté, mi querido lector, que próximamente comenzaríamos con una nueva lección. ¡Muy bien! Ese momento por fin ha llegado.

¿Recuerda usted que en algún momento del volumen anterior de esta historia, le hablé sobre la importancia de las rocas? Bueno, la nueva trama que iniciaremos hoy esta justamente relacionada con ellas, esto porque la vida del planeta está determinada por las rocas bajo nuestros pies, por sus combinaciones e influencias. Estas amigas cuentan historias de cientos de miles de años. De esta manera, El Libro de la Naturaleza nos presenta el siguiente volumen:

Minerales, Rocas y Fósiles

Hablar de la historia del planeta puede ser un poco agotador. Es así que, en ocasiones, ir paso a paso es mucho más conveniente y esclarecedor; particularmente en caso de este nuevo capítulo que comenzará, eso es lo que haremos. Así, el recorrido iniciará con aquello que constituye a las rocas:

Los Minerales

Existen más de cuatro mil tipos diferentes de minerales y todos son naturales de la Tierra, algunos más abundantes que otros. Lo cierto es que estos minerales son de importancia económica, pero eso seguramente usted ya lo sabe. La utilidad de los minerales va desde metales a catalizadores industriales; además, son de gran valor en el área de la joyería, al ser tallados y pulidos como gemas.

Ahora bien, si dejamos la parte monetaria de lado por un momento, descubriremos que los minerales también son de importancia para la vida en el suelo y el agua, al aportar nutrientes que plantas y otros organismos requieren para crecer. En otras palabras, son clave para el ecosistema. ¿Recuerda lo que es un ecosistema, mi querido lector? Si tiene dudas, puede re-leer este link para refrescar la memoria.

En este momento vamos a detenernos, pues para continuar debo retomar algo que a nadie le gusta, pero que es tremendamente necesario para comprender ciertas temáticas. ¿Se imagina de lo que hablo? ¡Exactamente! Incluso los minerales tienen clasificación, y esta se realiza según su estructura química.

¿Por qué? Lo cierto es que muy pocos minerales se dan en estado nativo, como el oro, la plata y el azufre (a la derecha); la mayoría son compuestos. Por ejemplo, los cuarzos, tan de moda últimamente por el tema energético y espiritual, están compuestos por silicio y oxígeno, los que se unen de tal forma que confieren a estos minerales esa extraordinaria dureza y resistencia que los caracteriza. Así, los cuarzos son silicatos, el grupo que mayoritariamente ocupa la corteza terrestre (con un 75%). También es posible encontrar otros grupos como los haluros, fosfatos y carbonatos; estos dos últimos de importancia animal. ¿De qué creía usted que estaban hechos los dientes, huesos y conchas?

Para estas alturas, es posible que usted, mi querido lector, se esté haciendo la misma pregunta que yo: ¿cómo puedo diferenciar un mineral de otro? La respuesta es... 

...con experiencia. 

Si esperaba una respuesta más original, me disculpo. 

Con suficiente experiencia podría identificar el aspecto y la textura de un mineral; además, con pistas como el color, la forma en que la luz se refleja en la superficie (también llamado lustre) y la forma cristalina, le sería fácil saber qué mineral está observando. En todo caso, la cosa no es tan simple, de hecho, con lo de los cristales ya se entra en otra clasificación de los minerales; una que va por sistemas según su simetría. Aunque también se les clasifica según su disposición (paralelos, en racimo o ramificados), según su densidad y su dureza. Para esta última existe todo un sistema diseñado, el cual se denomina escala de la dureza de Mohs.

Esta escala ordena la dureza de diez minerales de acuerdo a su capacidad para rayar o ser rayados, clasificando con 1 al mineral más blando (talco) y 10 al mas duro (diamante). Es útil cuando se pretende determinar la dureza de un mineral no conocido, frotándolo contra los diferentes minerales de la lista (imagen superior).

Fue establecida por el señor Friedrich Mohs, geólogo y mineralogista alemán, por allí por 1825 (aunque hay quienes la datan en 1812). El principio es que una sustancia puede rayar a otras más blandas sin que suceda lo contrario. Es una de las pruebas más importantes para el análisis de las muestras minerales.

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Aquí llegaremos por hoy, sabe que no me gusta condensar demasiada información; la próxima vez hablaremos de los diferentes tipos de minerales.

¡Hasta la próxima lectura y muchas gracias por el apoyo!